14 февраля в Луганской республиканской библиотеке им. М. Горького состоялись "Гаршинские чтения", приуроченные к 160-летию со дня рождения выдающегося русского писателя Всеволода Михайловича Гаршина.

Всеволод Гаршин занимает исключительное место в русской культуре. Он прожил короткую жизнь и умер в возрасте Иисуса Христа. Но жизнь Гаршина была яркой вспышкой, осветившей на короткое мгновение русское общество, контрастнее и чётче показав его, со всеми положительными и отрицательными чертами. 
Всеволод Михайлович Гаршин родился 14 февраля 1855 года в имении своего отца Приятная Долина, что находилось вблизи Бахмута (сейчас – Артёмовск ДНР). Позже семья переезжает в Старобельск, в котором он провёл свои детские годы и неоднократно бывал в юности. Старобельску посвящена первая публикация Гаршина – очерк «Подлинная история Энского земского собрания». В более зрелые годы писатель посвятит родному городу рассказ «Медведи».
В 1864 году Гаршин был определён в одну из петербургских гимназий. Его увлекает литература и он много читает. С большим упорством занимается естественными науками. Товарищи Гаршина по гимназии вспоминают, что уже в эти годы он отличался тонкой восприимчивостью к чужому горю. Чуткость Гаршина к проявлениям социального зла, несправедливости, неправды приобретала гипертрофированные, болезненные размеры. На фоне необыкновенно развитого воображения, тонкой способности к эмпатии эти черты характера усиливались.
В 1874 году Гаршин оканчивает гимназию и поступает в Горный институт. Именно в студенческие годы будущий писатель сближается с художниками-передвижниками. А знакомство с Ильей Репиным переросло в дружбу. Репин впоследствии неоднократно писал портреты Гаршина. Живое, проникнутое беззащитной человеческой добротой, нравственно чистое лицо Гаршина послужило прототипом для картины Репина «Не ждали» (1884-1888). Репин изобразил человеческую всепрощающую кротость Гаршина в образе царевича Ивана в знаменитой картине «Иван Грозный и сын его Иван 16 ноября 1581 года». «Царевича я писал с Гаршина, – вспоминал Репин, – я дружил и любил его. Этот взгляд, этот оборот головы – всё это гаршинское». Жертва, прощающая своего убийцу… В этом весь Гаршин.

Фрагмент картины И. Репина "Иван Грозный и сын его Иван"

В апреле 1877 года начинается война с Турцией. Студент Гаршин решает оставить обучение в институте и уходит на фронт добровольцем. Он, будучи дворянином, был зачислен рядовым в один из пехотных полков. Вместе с обычными солдатами Гаршин проделал тяжелый путь, испытал все невзгоды походной и боевой жизни. 11 августа в сражении при Аясларе был ранен в ногу. После завершения войны Гаршин был произведен в офицеры.
В 1877 году в журнале «Отечественные записки» выходит рассказ В. Гаршина «Четыре дня». Написанный по свежим военным впечатлениям, проникнутый личностным восприятием войны как бессмысленного самоуничтожения человека человеком, рассказ произвёл колоссальный эффект в русском обществе. Иван Тургенев назвал Гаршина продолжателем «славы Достоевского и Толстого», а поэт Пётр Якубович свою статью о гаршинском рассказе назвал «Гамлет наших дней». 
Военной теме посвящены также рассказы Всеволода Гаршина «Трус», «Денщик и офицер», «Из воспоминаний рядового Иванова». В рассказах Гаршина проявляется большая любовь и уважение к честным, простым солдатам, выносящим на себе все тяготы войны. «Наш солдат, – пишет Гаршин, – остался тем же необыкновенным солдатом, каким был всегда…» Не это ли краткая и ёмкая характеристика русских солдат? Характеристика на все времена.
Вопросам нравственного осмысления жизни, роли самопожертвования в преображении мира и устранении общественной несправедливости посвящены рассказы писателя «Надежда Николаевна», «Происшествие», «Красный цветок», «Медведи», «Художники» и др. Для детей и не только Гаршиным написаны сказки-притчи «Сигнал», «Сказание о гордом Аггее», «Сказка о жабе и розе», «То, чего не было», «Лягушка-путешественница» и др.
Тонкая и ранимая личность никогда не может комфортно жить в мире, наполненном несправедливостью. Чехов так охарактеризовал Гаршина: «Есть таланты писательские, сценические, художнические, у него особый талант – человеческий». Но талант восприимчивости к чужим страданиям, к состраданию, слишком много забирает человеческих сил. Гаршин слишком много отдал собственных сил. В его притче «Attalea princeps» говорится о пальме, растущей в оранжерее и отдающей все силы на приближение к солнцу. Пробив стеклянный свод, пальма гибнет от окружающего её холода. Всеволод Гаршин так же не выдержал окружающего его холода несправедливости и погиб в 1888 году.

"Гаршинские чтения" были инициированы кафедрой журналистики Луганского государственного университета им. В. И. Даля, Луганской республиканской библиотекой им. М. Горького, Союзом писателей Луганской Народной Республики, литературно-художественным альманахом "Крылья". С докладом о творческом наследии В. М. Гаршина выступили доктор филологических наук Юрий Фесенко, зав. кафедрой кино-телеискусства ЛГАКИ им.М.Матусовского Василий Дунин, доктор философских наук Владимир Шелюто, писатель и журналист Сергей Прасолов, критик Андрей Чернов.